La caña de las Indias es originaria de Centroamérica y tiene unas hojas anchas de color verde o verde violáceo. Las flores se agrupan en inflorescencias de colores rojizo, naranja, amarillo o rosa. Los frutos son cápsulas elípticas a globosas, de color castaño, con gran cantidad de semillas negras y muy duras.
El almidón de esta planta es de fácil digestión y la harina, en Colombia, se usa para fabricar panes, bizcochos o fideos.