La cica es una planta con tronco corto con aspecto de palmera, originaria de regiones tropicales y subtropicales de Japón, China y Malasia.
Sus hojas son espinosas, parecidas a las palmas, con un nervio central duro y marcado. Las flores macho y hembra, en forma de cono, aparecen en individuos diferentes. Es extremadamente venenosa tanto para los seres humanos como para los animales.