El árbol de la bella sombra es originario de Argentina, Uruguay, Brasil y Perú y no suele sobrepasar los 10 m de altura. Lo más espectacular son los troncos, gruesos en su base e irregulares. En las plantas adultas, la base del tronco y el principio de las raíces se expanden de forma monstruosa.
Las flores son poco vistosas y se disponen en espigas. El fruto del árbol de la bella sombra es carnoso, tóxico y verdoso, con poder colorante.