¿Cómo es el día a día de un veterinario en un zoológico?
- Cada 29 de abril celebramos el Día Mundial de la Veterinaria, una disciplina fundamental en el día a día de un parque de animales como Selwo Aventura.
- "En los últimos 10 o 15 años, la medicina veterinaria en los zoos ha avanzado mucho, tanto en temas diagnósticos y de tratamientos como en cuestiones relacionadas con el bienestar de los animales”, explica Cecilia Sierra, jefa de veterinaria.
El trabajo de Cecilia Sierra, jefa de veterinaria de Selwo Aventura y Selwo Marina y parte de un amplio equipo de cuidadores y conservadores, es crucial en nuestro día a día para el cuidado de los animales que acogemos y la conservación de especies amenazadas. Cecilia describe su trabajo como muy variado, ya que "es imposible que un día sea igual a otro”.
La atención de los animales, la organización de la revisión de casos clínicos, el diagnóstico de posibles patologías y la planificación de intervenciones como anestesias, cirugías o intervenciones de emergencia son fundamentales. Pero no solo esto, además, cada día "registramos los datos de todo lo que hacemos, tomando muestras y realizando envíos para diagnósticos, muy importantes también para ofrecer la mejor colaboración con los diversos proyectos de investigación en los que participamos”.
Un trabajo en red ¡a nivel internacional!
Algunos de estos proyectos de colaboración a nivel internacional son los propios Programas Europeos de Especies Amenazadas o EEP (siglas en inglés de European Endangered Species Programme.), piezas clave en los zoológicos modernos. Cada proyecto centrado en la conservación de especies en peligro de extinción requiere la colaboración de nuestros equipos en cuanto a la recogida de información y muestras para los estudios de las especies.
A este respecto también el trabajo es muy amplio: "estamos en constante coordinación con parques de todo el mundo, elaborando y compartiendo informes y protocolos, divulgando la labor de los zoos para que el público conozca lo que hacemos, y también mejorando continuamente nuestros conocimientos formándonos o asistiendo a encuentros y congresos de asociaciones zoológicas de prestigio a las que pertenecemos, como la European Association of Zoo and Wildlife Veterinarians (EAZWV), la European Association of Zoos and Aquaria (EAZA) o la Asociación Ibérica de Zoos y Acuarios (AIZA).
Investigación para la conservación de especies
Otro tema interesante es la faceta investigadora que se lleva a cabo en los zoos modernos. Es muy importante, según nuestra veterinaria, aumentar el conocimiento sobre las especies que acogemos para poder ayudar a los animales tanto en su hábitat de origen (in situ) como en las instituciones que los acogen (ex situ).
En Selwo Aventura, “actualmente colaboramos en diversos proyectos con el Grupo de Investigación en Sanidad Animal y Zoonosis (GISAZ) de la Facultad de Veterinaria de Córdoba, que estudia temas relacionados con determinadas enfermedades en especies que alojamos; hemos comenzado una colaboración con el Zoo de Copenhague y otras instituciones que estudian los cromosomas sexuales en primates, y aportamos asimismo muestras biológicas al biobanco de la EAZA, en nuestro caso situado en este zoo danés”. Los temas de estudio pueden ser diversos, “como el tamaño de partículas fecales en elefantes asiáticos dependiendo de su edad y capacidad de masticación”, nos explica Cecilia.
El trabajo veterinario en un parque zoológico
En cuanto a la diferencia entre la veterinaria en zoológicos a o en clínica, donde predomina la atención a mascotas, Cecilia destaca que la diversidad de especies salvajes que cuidamos en Selwo Aventura hace que el trabajo sea muy diferente: "la interpretación de los síntomas de enfermedad en el zoo es más compleja, puesto que los animales tienden a disimular su enfermedad”, explica.
Además, el tamaño de los individuos es una factor relevante, de ahí que la jefa de veterinaria y su equipo tenga que trasladarse, en muchas ocasiones, a la propia instalación del animal.
Por esto, es fundamental que exista un vínculo entre los animales y sus cuidadores o veterinarios, de forma que estén habituados a colaborar en las actuaciones veterinarias, algo que se trabaja a diario a través de entrenamientos voluntarios mediante refuerzos positivos.
Para Cecilia, contar con la predisposición de animales como elefantes o leones marinos -en Selwo Marina Benalmádena- "es una gozada" y una muestra más de cómo “en los últimos 10 o 15 años la medicina veterinaria en los parques zoológicos ha avanzado mucho, tanto en cuestiones diagnósticas y de tratamientos como en cuestiones relacionadas con el bienestar de los animales”, concluye.
